Los investigadores usaron microscopios de efecto túnel y espectroscopía para validar primero los cálculos principales, o modelos, que durante años han predicho este resultado. El descubrimiento valida esta teoría y puede acercar a los científicos al objetivo a largo plazo de crear materiales magnéticos y no magnéticos a un coste rentable.
La sorpresa es que mientras el silicio a granel es no-magnético, los bordes de las nano-cintas de este material son magnéticas. Los investigadores han mostrado que los espines del los electrones están ordenados ferromagnéticamente, lo que significa que apuntan hacia arriba y hacia abajo alternativamente. Configurados de esta manera, los átomos con espines polarizados hacia arriba y hacia abajo sirve como sustitutos efectivos de los ceros y unos que habitualmente se usan para representar electrones, cargas o corrientes.
Explotando los espines de los electrones intrínsecos derivados de enlaces rotos en superficies de silicio estabilizadas con oro, se pudo reemplazar los ceros y unos convencionales usados en la electrónica por espines apuntando hacia arriba y hacia abajo. Este descubrimiento aporta una nueva vía de estudio del magnetismo en bajas dimensiones, y más importante, las superficies de oro-silicio escalonadas aportan una plantilla atómicamente precisa para dispositivos de espin único en el límite último del procesado y almacenamiento de datos de alta densidad.
En la búsqueda de imanes más pequeños y baratos, electro-motores, dispositivos de almacenamiento y electrónica, crear magnetismo en materiales no-magnéticos puede tener grandes implicaciones.
Via Oak Ridge National Laboratory
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